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La démocratie gagne !

Lettre à l'éditeur par Margaret Phillips, octobre 2023

Le 30 août, le Conseil de Cantley a adopté à l'unanimité une résolution « pour acquérir ou exproprier » la totalité de la Ferme Pomeroy au 39 chemin River. L’expropriation est une exigence cruelle qui change la vie. Aussi incroyable que cela puisse paraître, le conseil a le pouvoir de faire cela – à n’importe lequel d’entre nous, à tout moment. Méfiez-vous!

Le propriétaire John Pomeroy et la famille de la locataire de longue date Eva Cohen ont appris la résolution après son adoption – un choc complet ! Ils n’ont reçu aucun avertissement, aucun préavis. L'expropriation serait dévastatrice pour Eva Cohen, sa famille, ses chevaux, son entreprise sociale à but non lucratif « Civil Protection Youth Canada » et pour John Pomeroy qui a promis à ses parents qu'il prendrait toujours soin de leur ferme familiale, maintiendrait l'intégrité de la terre, et protéger son patrimoine.

Une fois que les voisins ont appris la nouvelle, ils se sont mobilisés et ont été rapidement rejoints par d'autres citoyens concernés vivant dans toute la municipalité pour former un groupe, les Amis de la Ferme Pomeroy. Puisqu'il n'y avait aucune raison claire expliquant pourquoi cette expropriation était nécessaire, plusieurs membres ont demandé accès à l'information pour enquêter sur les dossiers municipaux. D’autres ont passé de nombreuses heures à faire passer le message. Au fur et à mesure que nous écrivions des lettres et envoyions des courriels, de plus en plus de citoyens se sont joints à nous pour faire de même. Une pétition a circulé dans les églises, en porte-à-porte et en ligne, exprimant son inquiétude et son soutien.

En raison de la pression du public, juste avant la réunion du conseil du 19 septembre, le conseil a accepté de modifier la résolution sans toutefois supprimer le mot « exproprier ». Durant la période des questions, certaines questions étaient sincères et témoignaient d'une profonde préoccupation. D'autres ont tenté de découvrir les faits qui ont motivé la résolution. Les plus puissantes de toutes étaient les questions adressées aux conseillers individuels et au maire par Brian Taylor et les informations sur les finances de Cantley présentées par Keith Potter. À mon avis, tout le monde dans la salle, y compris les conseillers, a beaucoup appris sur notre municipalité et son fonctionnement. Regardez la vidéo de la réunion sur le site municipal sur Facebook ou YouTube.

La rencontre s'est terminée par une victoire. Cinq conseillers ont voté en faveur de l'abolition de la résolution du 30 août. Le conseiller de Bellefeuille s'est abstenu. Le maire Gomes a voté contre.

Parce que nous restons préoccupés par l’avenir de Cantley et de la ferme, notre groupe continuera. Pour l’instant, John bénéficiera de son héritage familial et l’organisation à but non lucratif d’Eva perdurera au profit de la communauté. Les citoyens continueront de profiter de ce magnifique monument emblématique, souvent surnommé « le joyau de Cantley ».

Surtout, c’est aussi une victoire pour le patrimoine de Cantley. La ferme se trouve sur des terres agricoles pionnières originales des années 1830. Sa ferme « en pain d'épices » a été construite en 1866. Les propriétaires depuis près de 200 ans entretiennent avec soin le terrain et ses bâtiments. Ses 113 acres sont particulièrement précieux sur le plan environnemental en tant qu’espace vert immaculé. Étant l’une des propriétés agricoles les plus pittoresques de Cantley, elle a été photographiée pour les calendriers municipaux et à d’autres fins afin de montrer la beauté pastorale de Cantley.

Le père de John, Arthur Pomeroy, a été un leader éminent dans la bataille apparemment impossible de Cantley pour son indépendance de Gatineau de 1983 à 1989. Grâce à son dévouement, Cantley est maintenant une municipalité indépendante et nous sommes citoyens de Cantley, et non de la Ville de Gatineau.

Arthur Pomeroy serait fier des citoyens de Cantley qui se sont mobilisés encore une fois, cette fois pour sauver sa ferme. Merci à vous tous!