En mémoire de l’église Saint-Andrew et l’ère agricole de Cantley

Articles de Cantley 1889 dans L'Écho de Cantley

Les bénévoles de Cantley 1889 ont écrit plus de 150 articles mensuels sur l’histoire locale qui ont été publiés dans L'Écho de Cantley, une organisation sans but lucratif bilingue qui produit le seul journal communautaire de Cantley.

L’article qui suit est reproduit ici avec l’autorisation de L’Écho de Cantley, Mai 2025, Volume 36 n^o 10.

En mémoire de l’église Saint-Andrew et l’ère agricole de Cantley

Margaret Phillips, Traduction gracieuseté des bénévoles de L’Écho de Cantley.

Ce mois-ci marque le 5e anniversaire de la démolition tragique de l’église unie Saint-Andrew. C’est arrivé à l’aube, sans préavis, le 26 mai 2020.

L’église Saint-Andrew était plus qu’un lieu de culte. Pendant 143 ans, l’église a vraiment été un lieu de rencontre pour les familles agricoles de Cantley qui ont travaillé ensemble pour la maintenir vivante. En 1877, les gens avaient recueilli des fonds et se sont portés volontaires pour construire leur église. Ensemble, ils ont continué à l’entretenir jusqu’à sa désacralisation en 2016. Aussi, en 1904 et à nouveau en 1954 après un incendie dévastateur, les paroissiens ont construit la loge d’Orange, le centre communautaire populaire de Cantley où tout le monde était le bienvenu.

« De notre enclos, nous avons une vue dégagée sur l’église à environ 500 mètres de distance. Mais le mardi 26 mai, les feuilles étaient assez grandes pour bloquer partiellement ma vue pendant que je faisais mes tâches du matin. Je pouvais voir une grande pelle qui travaillait à côté de l’église. J’ai eu un sentiment d’inquiétude. J’ai couru à la maison et j’ai crié à Sue de prendre le téléphone et de venir avec moi. Quand nous sommes arrivés, il restait seulement deux murs de l’église encore debout. » Journal de Bob McClelland, 2020.

En 2018, on a fait don à la Municipalité de la chaire et d’un banc d’église de Saint-Andrew, aujourd’hui placés à l’hôtel de ville, à l’extérieur de la bibliothèque. La chaire a été fabriquée en 1877 par Louis Lavasseur, un artisan du bois de Saint-Pierre-de-Wakefield, et a été remise en état dans les années 1960. Les bancs ont été achetés entre 1903 et 1908 pour la somme de 250 $ (équivalent à 9 000 $ aujourd’hui). Le guilde des dames de Saint-Andrew se rencontraient l’après-midi dans leur demeure pour coudre des articles à vendre (en particulier des chemises de travail pour hommes) afin de recueillir des fonds pour acheter les bancs. Nous espérons que vous verrez bientôt la chaire et le banc dans leur nouvel emplacement à l’entrée de l’Espace culturel (bibliothèque) du Centre communautaire multifonctionnel (CCM). Ces artefacts représentent l’héritage de Cantley. Ils sont également des objets commémoratifs de l’église historique de Cantley et de générations de ses paroissiens.

Pour honorer la mémoire de l’église Saint-Andrew, les premières familles d’agriculteurs de Cantley et notre patrimoine agricole, Cantley 1889 organise une promenade guidée le long du chemin Saint-Andrew le 31 mai. Tout le monde est le bienvenu. Avant que ne commence la promenade, près de l’entrée du chemin Saint-Andrew, Bob McClelland nous fera revenir dans le temps avec des histoires au sujet de l’église, des fermes environnantes, du cimetière de la première ferme familiale, d’une école et d’une mine. Les premiers agriculteurs, comme la famille Smith qui s’est installée à Cantley en 1831 et voisine de l’église, ont enduré d’incroyables difficultés et épreuves.

Pendant la promenade, Hubert McClelland parlera de ses pâturages et de leur place dans un environnement durable. Le chemin Saint-Andrew est typi-que de la campagne pastorale vallonnée et emblématique de Cantley. Il longe les pâturages des McClelland et descend en pente douce jusqu’au ruisseau Blackburn. Nous nous arrêterons pour apprécier l’importance de ce ruisseau en tant que couloir écologique et de son importance pour les premiers agriculteurs de Cantley. Puis nous continuerons la promenade en admirant la vue sur les champs et les collines. En cours de route, les gens auront sûrement l’occasion d’entendre plus d’histoires sur la vie d’antan et de discuter avec d’autres marcheurs.

Ensemble, nous en apprendrons davantage sur l’histoire de notre communauté, sur notre environnement et notre patrimoine rural. Nous espérons que vous vous joindrez à nous.

Pour plus d'informations sur l'histoire de l'église unie St. Andrew :

À côté de l’église se trouvait la maison Smith, une cabane en rondins originale de 1831 avec des extensions ajoutées depuis. La petite extension avec porte (à gauche) a été un magasin général, de la fin des années 1800 au début des années 1900. La maison principale (à droite) était le presbytère de l’église Saint-Andrew,1879-1889. Collection Smith.

Maison Smith , 2004. La brique recouvre maintenant les rondins et le recouvrement d’origine. L’extension à l’arrière, ajoutée plus tard, est une cuisine. La collection Smith.

L’église unie Saint-Andrew, Cantley (Québec), 1877 – 2020. Jusqu’aux années 1940, il y avait trois remises extérieures pour les calèches. Photo P. Bélisle, 2015.

L'église St Andrew avait des souvenirs particuliers de funérailles, de baptêmes et de mariages comme celui de Margo Smith, au début des années 1970. Photo W. Hupé.

Le monument commémoratif des anciens combattants a été exposé à l’église en hommage aux paroissiens de la Seconde Guerre mondiale. Photo W. Hupé.

Au début des années 1900, le paroissien et menuisier (Henry) Osler Easy a installé un intérieur en bois de joints en V. Il a ensuite créé la table de communion (devant la chaire) à la mémoire de ses parents Henry et Dinah. Osler était le père d’Evelyn, épouse de Joe Hupé, maître de poste de Cantley. Photo W. Hupé.

Hôtel de ville de Cantley, 2018. Don de la chaire et d’un banc d’église en tant qu’objets du patrimoine de Cantley et objets commémoratifs de l’église historique de 1877 et de ses paroissiens.

L’église Saint-Andrew détenait des souvenirs spéciaux de funérailles, de baptêmes et de mariages comme celui-ci, 1952 : Le maître de poste du Cantley, Joe Hupé (à gauche) et Evelyn Easy, avec ses parents, Louise et Henry Osler (qui a installé le bois à l’intérieur de l’église).

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