Articles de Cantley 1889 dans L'Écho de Cantley

<em>Echo</em> Cantley <em>Echo</em>

Les bénévoles de Cantley 1889 ont écrit plus de 150 articles mensuels sur l’histoire locale qui ont été publiés dans L'Écho de Cantley, une organisation sans but lucratif bilingue qui produit le seul journal communautaire de Cantley.

L’article qui suit est reproduit ici avec l’autorisation de L’Écho de Cantley, Décembre 2024, Volume 36 no 6.

Le temps des Fêtes dans les années 1950 -
un journal de ferme des mois de décembre à Cantley

Sue et Bob McClelland, traduction libre de Marie-Josée Cusson

Qui aurait cru qu’un simple cadeau bien pensé — un journal personnel étalé sur cinq ans — offert par Eirene à son mari Trevellyn McClelland le jour de Noël de l’année 1951 deviendrait un trésor pour la famille McClelland? Trevellyn a reçu à Noël, aux cinq ans, deux autres journaux de la sorte, ce qui fait que nous avons accès à 15 ans de réflexions.

Au début des années 1950, Cantley était une petite communauté rurale où la plupart des hommes travaillaient à la ferme, dans les forêts ou dans la mine de mica Blackburn. Certains allaient aussi en voiture jusqu’en ville pour travailler. L’électricité a été installée à Cantley en 1948, mais c’est seulement au milieu des années 1950 que les lignes hydroélectriques ont commencé à se rendre dans plus de maisons. Ce ne sont pas toutes les familles qui avaient les moyens de payer le raccordement initial.

Nombreux étaient les enfants qui marchaient pour aller à l’école — une école comptant une seule pièce — et certains s’y rendaient même en traîneau tiré par un cheval au cours des mois d’hiver. L’église et l’école étaient au coeur de la communauté, et chaque année scolaire se terminait en beauté avec le concert de Noël annuel.

Les familles faisaient la majorité de leurs emplettes dans les trois magasins généraux. De nombreux cadeaux de Noêl étaient commandés des catalogues Eaton ou Simpsons-Sears et arrivaient au bureau de poste de Cantley alors situé près de l’hôtel de ville actuel et géré par Jimmy Barrett.

Les réflexions de Trevellyn nous ouvrent une fenêtre sur le quotidien d’une famille d’agriculteurs : la météo, le prix du bétail, les gens invités à souper, les décès, le travail accompli et les activités des enfants Hubert, Grace et Bob. Voici quelques réflexions choisies parmi les entrées de décembre des années 1950 (traduites de l’anglais), accompagnées d’explications entre parenthèses.

1er décembre 1954 : Froid, rafales de neige, je suis allé chez Stephen Burke rapporter des bûches avec le tracteur et la charrette; Jack Chenier est venu et a terminé le poste de pompage aujourd’hui.(Stephen Burke effectuait des travaux agricoles sur le chemin Sainte-Élisabeth. Il n’a jamais eu de voiture : il a utilisé une charrette et un cheval jusqu’à sa mort, en 1960.)

3 décembre 1955 : J’ai nettoyé les tuyaux du poêle. Hubert et moi avons fait des corvées. (La plupart des maisons étaient chauffées au bois ou au moyen d’un poêle à l’huile; le nettoyage des tuyaux de poêle était une tâche importante.

5 décembre 1955 : J’ai apporté un voyage de bois à la ferme, fait coupé 10 cordes de bois la semaine passée à 4,50 $ la corde. (Le bois était livré à la ferme au moyen de chevaux et de charrettes; les cordes faisaient 4 pi par 8 pi.)

7 décembre 1954 : Hubert est revenu de l’école plus tôt, car le poêle ne fonctionnait pas. Eddie Chamberlain et moi avons réparé le poêle en après-midi. (L’école à pièce unique était chauffée au mazout. Trevellyn était secrétaire-trésorier du conseil scolaire local.)

13 décembre 1957 : En ville, aujourd’hui, Hubert et moi sommes allés voir les téléviseurs; nous en avons acheté un chez Freimans. (Les premières stations de télévision du Canada ont été établies en 1952.)

14 décembre 1954 : J’ai abattu un veau et un porc pour Sam McClelland, puis j’ai plumé des poulets pour aller en ville. (Les congélateurs étaient rares dans les maisons. La plupart des résidents entreposaient leur viande dans la chambre froide du magasin général d’O.B. McClelland, dans des casiers qu’ils louaient.)

20 décembre 1952 : Archie Barton est décédé à midi aujourd’hui.

20 décembre 1958 : J’ai coupé des sapins de Noël et fait des corvées, il fait très froid et il y a beaucoup de neige. (La vente de sapins de Noël en ville était une source de revenus supplémentaires.)

20 décembre 1956 : Je suis allé en ville pour vendre des poulets à 30 cents la livre. Les gens voulaient de la dinde.

21 décembre 1956 : Je suis allé au concert de l’école et Grace est restée au lit toute la journée pour reposer sa voix en vue du concert.

21 décembre 1960 : J’ai apporté une truie chez Canada Packers (Canada Packers exploitait un grand abattoir sur la rue Montcalm, à Hull.)

22 décembre 1954 : Bob a trois ans aujourd’hui, je l’ai amené à Ottawa pour voir le père Noël. Il dormait quand nous sommes revenus à la maison, alors nous lui avons offert son gâteau d’anniversaire le lendemain.

23 décembre 1954 : Les vacances des Fêtes ont commencé aujourd’hui pour les enfants; ils sont revenus de l’école les poches pleines de bonbons. Il a neigé toute la journée.

24 décembre 1952 : La veille de Noël, il y a beaucoup de travail à faire, les enfants se couchent tôt, Wesley (un employé) reste pour Noël, nous sommes restés debout jusqu’à 23 h 45 pour tout terminer.

24 décembre 1960 : J’ai coupé du bois, fait des corvées, installé l’arbre à l’église, puis nous sommes tous allés à l’église à 20 h.

25 décembre 1956 : Belle journée, beaucoup de beaux cadeaux, les enfants se sont réveillés à 5 h 15 pour voir les cadeaux.

25 décembre 1959 : Je me suis levé à 8 h, j’ai fait des corvées, nous avons dîné à 13 h, le père Noël a été généreux avec tout le monde, Bob s’est couché tôt, il a reçu un bâton de gardien de but.

27 décembre 1954 : Je suis allé à la ferme Lamoureux aujourd’hui, j’ai obtenu deux traîneaux.

30 décembre 1957 : Je suis allé à l’encan de Leitrim, j’ai vendu sept porcs pour 68 $.

31 décembre 1954 : J’ai travaillé à l’école jusqu’à 18 h, puis nous sommes restés debout jusqu’à minuit et demi à jouer à des jeux en attendant la nouvelle année.

Noël 2024 : Ça pourrait être l’occasion de donner un journal à un être cher, un cadeau qui prend de plus en plus de valeur au fil des ans.

Sue et Bob McClelland exploitent la ferme familiale d’antan (années 1840) à Cantley, y vivent et y célèbrent Noël.

 

Trevellyn McClelland et ses journaux des années 1950.
Le journal d’Eirene comme cadeau de Noël à son mari en 1951.

 

Bob McClelland et ses parents Eirene et Trevellyn en 1955.

 

Le catalogue Simpsons 1950-51 (Les gens de Cantley préféraient les catalogues Simpsons-Sears.)
Une collection de décorations de Noël McClelland des années 1940 et 1950.

 

Couverture du catalogue Eaton de Noël 1959.

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